쌕쌕거리는 숨소리, 천식의 증상과 진단검사의 모든 것
천식은 생각보다 많은 사람이 겪고 있는 호흡기 질환 중 하나입니다. 저 역시 가끔 숨이 차고, 쌕쌕거리는 숨소리를 경험하며 불안했던 적이 있었습니다. 그런데 이것이 단순한 감기나 호흡기 질환일지, 아니면 천식일지 확실히 구분이 어렵더군요. 이럴 때는 병원을 찾아 정확한 검사를 받는 것이 중요하다는 것을 알게 되었습니다. 오늘은 천식 진단 방법과 관련된 이야기를 통해, 천식을 어떻게 판별할 수 있는지 함께 알아보고자 합니다.
천식은 기도의 염증과 점막의 부종으로 인해 발생합니다.
이로 인해 숨을 내쉬는 것이 어려워지면서 다양한 증상들이 나타나게 되는데요. 쌕쌕거리는 숨소리, 마른 기침, 가슴의 압박감, 그리고 목에 이물감이 있는 것 같은 증상 등이 천식 환자들에게 나타날 수 있습니다. 저도 이러한 증상을 겪으면서 단순한 피로나 감기일 것이라 생각했는데, 병원에서 검사를 통해 천식일 가능성이 높다는 진단을 받았던 적이 있었습니다.
천식을 진단하기 위해서는
폐기능 검사가 중요한 역할을 합니다. 폐기능 검사에서는 특히 ‘1초간 노력 성호기량(FEV1)’이라는 수치를 측정하는데, 이는 환자가 힘껏 숨을 내쉴 때 1초 동안 얼마나 많은 공기를 내쉴 수 있는지를 보여줍니다. 천식 환자의 경우, 기관지가 좁아져 있어서 정상인보다 숨을 내쉬는 속도가 현저히 느리게 나타납니다. 저도 이 검사를 받을 때 상당히 긴장했었는데, 검사를 통해 평소에는 몰랐던 폐 기능의 변화를 알게 되었습니다.
‘기관지 유발 시험’도 천식 진단에 중요한 역할
또한, 천식 환자의 기관지 민감도를 평가하는 ‘기관지 유발 시험’도 천식 진단에 중요한 역할을 합니다. 이 시험에서는 메타콜린이라는 물질을 흡입하게 하고, 흡입 전후의 폐기능 변화를 확인합니다. 흡입 후 1초간 노력 성호기량이 20% 이상 감소하면 기관지 과민성이 있다고 판단합니다. 천식 환자라면 기관지 확장제를 사용해 숨쉬는 것이 다시 원활해질 수 있죠. 이러한 검사를 통해 저는 평소에는 잘 몰랐던 내 몸의 변화를 직접 확인할 수 있었습니다.
결론
천식은 다양한 증상으로 나타나기 때문에 스스로 증상을 파악하기 어려울 수 있습니다. 하지만 폐기능 검사와 기관지 유발 시험 등을 통해 정확한 진단을 받을 수 있으며, 이를 통해 적절한 치료를 받을 수 있습니다. 저 역시 검사를 통해 천식에 대한 경각심을 갖고 생활습관을 개선하려고 노력하고 있습니다.
혹시 여러분도 천식과 비슷한 증상을 경험하고 계시다면, 주저하지 마시고 정확한 검사를 받아보시길 권장드립니다. 천식은 조기 진단과 적절한 치료가 중요한 질환입니다.