돌발성 난청 증상 및 치료방법: 청력 상실의 공포
저는 언제나 건강에 자신이 있었습니다. 매일 아침 규칙적으로 운동을 하고, 균형 잡힌 식사를 하며, 건강을 유지하기 위해 노력해왔습니다. 하지만 어느 날 아침, 그런 제 자신감을 단번에 무너뜨리는 일이 벌어졌습니다. 그날은 평소와 다름없는 아침이었지만, 무언가 다른 점이 있었습니다.
아침에 일어나 평소처럼 커피를 마시며 신문을 읽고 있을 때, 갑자기 귀 속에서 '삐-' 하는 날카로운 소리가 들려왔습니다.
처음에는 별다른 신경을 쓰지 않았습니다. 일상에서 종종 겪는 일시적인 이명이라고 생각했습니다. 그러나 그날은 소리가 쉽게 사라지지 않았습니다. 마치 누군가 제 귀를 손으로 막은 것처럼, 소리가 점점 멀어지는 듯한 기분이 들었습니다.
처음에는 단순히 스트레스나 피로 때문일 거라 생각했습니다.
바쁜 일상 속에서 쌓인 피로가 이제서야 신호를 보내는 것이라고 여겼습니다. 그러나 시간이 지날수록 상황은 더욱 심각해졌습니다. 분명히 들려야 할 소리가 한쪽 귀에서 희미해지기 시작했고, 마치 세상의 절반이 사라진 듯한 기분이 들었습니다. 이상이 있다는 생각이 들었지만, 바쁘다는 이유로 병원에 가는 것을 미루었습니다. 그러나 며칠 후, 한쪽 귀의 청력이 눈에 띄게 떨어진 것을 느끼고 나서야 비로소 상황의 심각성을 깨달았습니다. 그제야 저는 병원을 찾게 되었습니다.
병원에서 의사 선생님께서 저의 증상을 들으시고 돌발성 난청일 가능성을 말씀하셨습니다.
돌발성 난청이라는 단어를 저는 그때 처음 들었습니다. 의사 선생님께서는 돌발성 난청이란 갑작스럽게 청력이 손실되는 현상으로, 원인을 알 수 없는 경우가 많다고 설명해주셨습니다. 그 원인이 워낙 다양하기 때문에 초기 진단이 어렵다고 하셨습니다.
의사 선생님의 설명을 들으며 저는 그제야 제 귀에서 벌어지고 있는 일이 얼마나 심각한 것인지 실감하게 되었습니다. 단순한 이명 정도로 가볍게 생각했던 제가 어리석게 느껴졌습니다. 이제는 제 귀에 생긴 문제가 단순히 시간이 지나면 나아질 일이 아니라는 사실을 깨닫고 두려움이 밀려왔습니다. 곧바로 청력 검사를 받았고, 결과는 제 불안감을 현실로 만들었습니다. 한쪽 귀의 청력이 상당히 손실된 상태였습니다.
이어지는 검사는 MRI 검사였습니다.
의사 선생님께서는 뇌종양의 가능성을 배제하기 위해서 필요하다고 말씀하셨습니다. 그 순간 저는 매우 두려웠습니다. 제가 알지 못하는 질병이 제 몸속 어딘가에 숨어 있다가 갑자기 저를 덮치려는 것만 같은 기분이었습니다. 검사 결과가 나올 때까지의 시간이 얼마나 길고 고통스러웠는지 모릅니다. 다행히도 MRI 검사에서는 뇌종양이나 다른 심각한 문제가 발견되지 않았습니다. 그러나 그 결과가 저를 완전히 안심시켜주지는 못했습니다. 이미 제 한쪽 귀의 청력은 손실된 상태였고, 그것이 되돌아오지 않을 가능성도 배제할 수 없었습니다.
의사 선생님께서는 전신적 스테로이드 약물요법을 권해주셨습니다.
돌발성 난청 치료의 기본 방법이라고 설명하셨습니다. 저는 즉시 치료를 시작했고, 매일매일 제 청력을 체크했습니다. 조금이라도 나아지기를 바라는 마음으로 청력 검사를 받았습니다. 하지만 마음 한구석에는 계속해서 불안이 자리 잡고 있었습니다. 만약 청력이 돌아오지 않는다면, 제가 영원히 이 고요 속에 갇히게 된다면 어쩌나 하는 생각이 떠나지 않았습니다.
이 치료 과정은 제게 육체적인 것뿐만 아니라 정신적으로도 큰 도전이었습니다.
매일 아침 눈을 뜰 때마다 한쪽 귀가 정상적으로 들리는지 확인하는 습관이 생겼습니다. 다른 한쪽 귀가 이미 사라진 소리 속에서, 남은 귀만이라도 잃지 않으려는 절박한 마음이었습니다. 치료는 쉽지 않았고, 약물의 부작용도 견뎌야 했습니다. 하지만 저는 포기할 수 없었습니다. 제 삶, 제 일상, 그리고 소중한 사람들과의 소통이 달려있는 문제였기 때문입니다.
치료가 진행될수록 저는 건강이 얼마나 소중한 것인지 새삼 깨닫게 되었습니다.
우리는 종종 건강을 당연하게 여기곤 합니다. 오늘도 어제와 다르지 않을 것이라고 믿으며, 내일도 오늘처럼 이어질 것이라 생각합니다. 하지만 건강은 한순간에 무너질 수 있다는 사실을 저는 직접 경험하게 되었습니다. 한순간에 세상의 소리가 사라질 수 있고, 그 소리를 다시 되찾기 위해 얼마나 힘겨운 싸움을 해야 하는지도 알게 되었습니다.
의사 선생님께서는 돌발성 난청을 단순한 이명으로 방치할 경우, 치료 시기를 놓쳐 회복 가능성이 크게 떨어질 수 있다고 경고하셨습니다. 이명은 돌발성 난청과 80~90% 빈도로 동반되는 주요 증상으로, 이 증상을 가볍게 여겨서는 안 된다고 하셨습니다. 이제 저는 이명이 단순한 피로나 스트레스의 징후가 아니라, 심각한 건강 문제의 신호일 수 있다는 사실을 깊이 인식하게 되었습니다.
시간이 지남에 따라 다행히도 제 청력은 조금씩 회복되었습니다.
완벽하진 않지만, 소리를 되찾을 수 있었습니다. 하지만 이 경험은 저에게 큰 교훈을 남겼습니다. 건강은 언제나 주의를 기울여야 하는 부분이며, 조금이라도 이상이 느껴지면 즉시 전문가의 도움을 받아야 한다는 것입니다.
이제 저는 이명이나 청력에 이상이 느껴지면 즉시 이비인후과를 찾습니다. 그리고 그동안 건강을 당연하게 여겼던 제 자신에 대해 깊이 반성하게 되었습니다. 우리는 항상 건강을 지킬 수 있을 것이라 생각하지만, 때로는 예기치 않게 우리의 건강이 위협받을 수 있습니다. 그리고 그때가 되어서야 비로소 우리는 얼마나 취약한 존재인지를 깨닫게 됩니다.
이 경험을 통해 저는 저 자신을 돌보는 것이 얼마나 중요한지 다시 한 번 깨달았습니다.
돌발성 난청은 누구에게나 발생할 수 있습니다. 저처럼 건강에 자신이 있었던 사람도, 언제든지 그런 상황에 처할 수 있습니다. 이제 저는 작은 증상이라도 결코 가볍게 여기지 않으며, 항상 제 몸의 신호에 귀를 기울입니다.
청력 상실은 단순히 소리를 듣지 못하는 것 이상의 의미를 가지며, 우리의 삶과 소통에 큰 영향을 미칩니다. 저는 이 경험을 통해 건강에 대한 경각심을 가지게 되었고, 앞으로도 저 자신을 더 잘 돌보고, 주변 사람들에게도 건강의 중요성을 전파해야겠다고 다짐했습니다. 그러니 이 글을 읽는 여러분께서도 건강을 당연시하지 마시고, 언제나 자신을 잘 돌보시길 바랍니다.