항암 치료 중 발생하는 부작용: 구토와 설사, 탈모를 극복하는 방법
항암 치료를 받는 많은 분들이 공통적으로 경험하는 부작용 중 하나는 바로 구토와 설사, 그리고 탈모입니다. 이 증상들은 환자분들의 몸과 마음을 동시에 지치게 하죠. 저 역시 항암 치료를 받는 과정에서 이러한 부작용들을 겪으며 힘든 시간을 보냈습니다. 하지만 의료진의 도움과 스스로의 노력을 통해 조금씩 극복해 나갔고, 오늘은 그 경험을 바탕으로 항암 치료 중 발생하는 부작용을 어떻게 관리하고 이겨낼 수 있는지에 대해 나누고자 합니다.
구토와 설사, 어떻게 관리할 수 있을까요?
항암 치료 중 구토는 많은 환자분들이 겪는 흔한 부작용 중 하나입니다. 항암제가 뇌의 구토 센터를 자극하거나 위장관을 자극해서 생기는 경우가 많습니다. 저도 첫 항암 치료를 받을 때 구토로 인해 식사조차 어려웠고, 몸이 무척 힘들었습니다. 그때 의료진께서 구토를 완화시킬 수 있는 약을 처방해 주셨고, 저는 음식 섭취에 더 신경을 쓰기 시작했습니다. 자극적이지 않고 소화가 잘 되는 음식을 조금씩 자주 섭취하는 것이 구토를 줄이는 데 많은 도움이 되었습니다.
또한 설사도 항암 치료 중 흔하게 나타나는 증상입니다.
장 세포는 다른 세포들보다 더 자주 분열하기 때문에 항암제의 영향을 많이 받게 되는데, 그 결과 설사가 발생할 수 있습니다. 처음에는 설사로 인해 체력이 많이 떨어졌고, 일상생활에 큰 지장을 받았습니다. 이때 의료진의 도움을 받아 설사를 줄일 수 있는 약을 복용하면서 수분 보충에 더욱 신경을 썼습니다. 차가운 물보다는 따뜻한 물이나 차를 마시는 것이 소화기관을 더 편안하게 해주는 느낌이었고, 결과적으로 증상이 호전되었습니다.
하지만 항암 치료 중 설사가 너무 심하면 오히려 변비가 올 수 있다는 이야기도 들었습니다. 이럴 때는 변비가 생기지 않도록 식이섬유가 풍부한 음식을 꾸준히 섭취하고, 가능하면 가벼운 운동을 병행하는 것이 좋습니다.
탈모, 너무 걱정하지 마세요
탈모는 항암 치료 중 많은 분들이 겪는 또 다른 부작용입니다. 저 역시 항암 치료를 받으며 머리카락이 빠지는 과정을 겪었는데, 솔직히 그때마다 심리적으로도 많은 스트레스를 받았습니다. 하지만 머리카락이 빠진다고 해서 치료가 더 잘되고 있다는 신호는 아니라고 합니다. 항암제는 빠르게 분열하는 세포들에 큰 영향을 미치는데, 이로 인해 모낭 세포 역시 손상을 받아 탈모가 일어나는 것입니다.
다행히 항암 치료가 끝나고 나면 대부분의 경우 머리카락은 다시 자라납니다. 그러나 일부 경우에는 완전히 회복되지 않을 수도 있습니다. 저도 치료가 끝난 후 머리카락이 다시 자라기 시작했지만, 이전과 완벽히 같지는 않았습니다. 만약 탈모가 심하게 남아 있다면 전문적인 탈모 치료를 고려해볼 수 있습니다. 하지만 중요한 것은 머리카락이 다시 자라는 과정이 시간이 필요하다는 것을 이해하고, 너무 조급해하지 않는 것이 마음의 평화를 유지하는 데 도움이 됩니다.
항암 치료 중 건강 관리, 어떻게 해야 할까요?
항암 치료 중에 가장 신경 써야 하는 것 중 하나는 바로 백혈구 수치입니다. 항암 치료가 진행되면서 백혈구 수치가 떨어질 수 있는데, 이로 인해 감염에 더욱 취약해질 수 있습니다. 저도 항암 치료 중 1주에서 2주 사이에 몸이 열이 나면 응급실로 가야 한다는 설명을 들었습니다. 백혈구 수치가 가장 낮을 때 감염되면 상태가 급격히 악화될 수 있기 때문에, 열이 날 때는 지체하지 않고 병원을 찾는 것이 중요합니다.
또한 성생활에 대한 고민도 있을 수 있습니다. 항암 치료는 리비도(성욕)을 감소시키거나, 질 건조증 등으로 인해 성생활에 어려움을 겪을 수 있습니다. 저 역시 컨디션에 따라 이 부분에서 신경이 많이 쓰였지만, 이는 개인마다 다를 수 있으며, 의학적인 도움을 받아 상황에 맞게 대처할 수 있습니다.
마지막으로, 항암 치료 중 예방접종에 대한 고민이 있으실 수도 있습니다. 저도 항암 치료 중 독감 예방접종을 받아도 되는지 궁금했었는데, 의료진께서는 항암 치료 중에도 예방접종이 가능하다고 설명해 주셨습니다. 다만, 예방접종을 받기 전 반드시 의료진과 상의하여 안전한 시기에 접종하는 것이 중요합니다.
결론
항암 치료는 단순히 신체적인 치료만이 아니라, 정신적으로도 많은 준비와 인내가 필요한 과정입니다. 구토, 설사, 탈모와 같은 부작용들은 치료를 받는 환자들에게 큰 부담이 될 수 있지만, 의료진의 도움과 자신의 노력이 더해지면 충분히 극복할 수 있습니다. 저도 이러한 부작용을 겪으며 힘든 순간이 많았지만, 끝까지 포기하지 않고 치료에 임하는 것이 가장 중요하다고 느꼈습니다.
항암 치료를 받고 계신 모든 환자분들이 힘든 시기를 잘 이겨내시길 바랍니다. 각자의 몸 상태와 상황에 맞게 적절한 대처를 하며, 포기하지 않고 치료에 임하신다면, 좋은 결과를 얻으실 수 있을 것입니다.