5-자궁근종, 정기적인 검진과 관리가 필요합니다
자궁근종은 40대 이상 여성의 절반 이상이 가지고 있을 정도로 흔한 질환이라고 합니다. 저도 몇 년 전 검진에서 자궁근종을 처음 알게 되었습니다. 그때 저는 아무 증상이 없었기 때문에, 자궁에 혹이 있다는 사실을 전혀 몰랐습니다.
많은 여성들이 저처럼 자궁근종을 발견하게 되지만, 증상이 없을 때는 대수롭지 않게 여기곤 합니다. 하지만 자궁근종은 방치하면 다양한 문제를 일으킬 수 있는 질환이기 때문에 정기적인 검진과 관리가 꼭 필요합니다.
자궁근종이란 무엇인가요?
자궁근종은 자궁에 생기는 양성 종양으로, 자궁 근육층에서 비정상적으로 세포가 증식하여 혹이 생기는 질환입니다. 자궁은 임신과 출산을 담당하는 중요한 기관인데, 자궁근종은 이 자궁에 혹을 형성하게 됩니다. 자궁근종은 매우 흔한 질환으로, 연구에 따르면 40대 여성의 약 50% 이상이 자궁근종을 가지고 있다고 보고됩니다.
저도 처음에는 자궁근종이 있다는 말을 들었을 때 많이 당황했지만, 다행히 처음 발견된 근종은 작은 크기였고, 별다른 증상도 없어서 치료가 필요하지 않다는 설명을 들었습니다. 자궁근종의 특징 중 하나는 많은 경우 증상이 없다는 것입니다. 그래서 저처럼 모르고 지내다가 우연히 검진에서 발견되는 경우가 많습니다.
자궁근종의 증상은 무엇인가요?
자궁근종이 있다고 해서 무조건 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 하지만 근종이 커지면서 여러 가지 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적으로는 생리 과다 출혈이 있으며, 생리 주기가 아닌 때에도 출혈이 생길 수 있습니다. 저도 생리량이 많아지면서 빈혈 증상을 느끼기 시작했는데, 이런 출혈은 결국 빈혈과 만성 피로감을 유발할 수 있습니다.
또한, 자궁근종으로 인해 생리통이 심해지고, 골반 통증을 호소하는 경우도 많습니다. 근종이 커지면 복부 팽만감이 느껴질 수 있고, 장기나 방광을 압박하여 빈뇨나 변비 같은 불편함도 발생할 수 있습니다.
저는 생리통이 예전보다 심해지고,
배가 종종 팽만하게 느껴져서 병원을 다시 찾았고, 자궁근종이 커지고 있다는 설명을 들었습니다. 그 후로는 정기적으로 초음파 검사를 받으면서 혹의 크기 변화를 지켜보게 되었습니다.
자궁근종의 원인은 무엇인가요?
자궁근종의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여성 호르몬인 에스트로겐의 영향을 받는 것으로 알려져 있습니다. 특히, 비타민 D가 부족할 때 자궁근종이 더 자주 발생할 수 있다는 연구 결과도 있습니다.
저는 자궁근종이 발견된 이후 비타민 D 수치를 확인해보니 부족하다는 진단을 받았고, 그 이후로는 비타민 D 보충제를 꾸준히 복용하고 있습니다. 전문가들은 비타민 D가 자궁근종의 성장을 억제하는 데 도움이 될 수 있다고 조언합니다.
자궁근종의 치료는 어떻게 이루어지나요?
자궁근종은 크기와 증상에 따라 치료 방법이 달라집니다. 저의 경우처럼 증상이 없거나 크기가 크지 않다면 정기적인 관찰로도 충분한 경우가 있습니다. 정기적인 초음파 검사를 통해 혹의 크기나 개수를 체크하고, 필요한 경우 치료를 결정하게 됩니다.
약물 치료는 자궁근종의 크기를 줄이거나
증상을 완화하는 데 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 호르몬 치료를 통해 근종의 성장을 억제하거나 생리 과다 출혈을 조절할 수 있습니다.
하지만 근종이 커지거나 증상이 심한 경우, 수술적 치료를 고려해야 할 때도 있습니다. 자궁을 보존하면서 치료할 수 있는 방법으로는 하이프(HIFU) 시술, 자궁근종 용해술, 색전술 등이 있으며, 이는 자궁을 보존하면서도 근종을 효과적으로 제거할 수 있는 비수술적 치료법들입니다.
수술적 방법으로는 자궁 절제술이 있습니다.
자궁을 절제하는 것은 마지막 선택이지만, 저도 당시 수술을 고민하면서 많은 두려움이 있었습니다. 다행히 수술 후 바로 폐경이 오는 것은 아니며, 난소를 유지하면 여성 호르몬이 계속 분비되기 때문에 여성성에 대한 걱정은 덜어낼 수 있었습니다.
자궁근종이 있는 여성 중 일부는
근종이 암으로 발전하지 않을까 하는 걱정을 하시는데, 자궁근종이 암으로 발전할 가능성은 매우 낮습니다. 하지만 근종이 갑자기 크거나 모양이 변할 경우에는 악성 종양일 가능성을 배제할 수 없으니, 정기적인 검진이 무엇보다 중요합니다.
결론
자궁근종은 여성에게 매우 흔한 질환이지만, 증상이 없을 때는 방치되기 쉬운 질환입니다. 저처럼 처음에는 무증상이었지만, 시간이 지나면서 생리 과다 출혈이나 골반 통증 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 그렇기 때문에 정기적인 검진을 통해 자궁근종의 크기나 상태를 확인하고, 필요할 때는 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
자궁근종이 있다고 해서 무조건 수술을 해야 하는 것은 아닙니다. 상황에 따라 약물 치료나 비수술적 시술로도 충분히 치료할 수 있습니다. 저 역시 정기적인 관찰과 관리로 건강을 유지하고 있습니다. 자궁근종으로 어려움을 겪고 계신 분들도 본인의 상황에 맞는 치료 방법을 찾아 건강을 지키시길 바랍니다.