기초연금 선정 기준, 왜 바뀌어야 할까?

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아린이 A 2025. 2. 27. 08:09

현재 기초연금 선정 기준이 노인의 소득 변화와 경제 상황을 제대로 반영하지 못하고 있습니다. 이에 따라 지원이 꼭 필요한 사람에게 혜택이 돌아가지 않는 문제가 발생하고 있습니다. 기초연금 개편이 필요한 이유를 살펴봅니다.

1. 기초연금, 지금 기준이 왜 문제일까요?

기초연금은 노인들의 안정적인 노후를 지원하기 위한 제도입니다. 하지만 시간이 지나면서 현재의 선정 기준이 더 이상 현실에 맞지 않는다는 지적이 나오고 있습니다. 한국개발연구원(KDI)도 최근 보고서를 통해 기초연금 선정 기준을 바꿀 필요가 있다고 주장했습니다.
현재 기초연금은 소득인정액 하위 70% 이하 노인에게 지급됩니다. 즉, 고령층 내에서 상대적으로 경제적으로 어려운 사람들에게 지원하는 방식입니다. 그런데 시간이 지나면서 노인들의 소득과 자산 수준이 달라졌고, 과거보다 경제적으로 나은 환경에서 노후를 보내는 노인이 증가했습니다. 하지만 여전히 같은 기준이 적용되다 보니, 정말로 어려운 노인보다 상대적으로 여유 있는 노인도 기초연금을 받는 사례가 늘어나고 있습니다.

① 고령층의 경제 상황이 변하고 있습니다

과거에는 대부분의 노인이 경제적으로 취약했지만, 이제는 연금을 받거나 자산을 보유한 노인이 많아졌습니다. 그런데도 현행 기초연금 기준은 이를 제대로 반영하지 못하고 있어 불필요한 지원이 이루어지고 있습니다.

② 꼭 필요한 사람이 못 받는 경우가 발생합니다

기초연금을 받는 사람 중에는 상대적으로 경제적으로 여유가 있는 노인도 포함되어 있습니다. 반면, 일부 노인은 소득인정액 기준을 조금 초과했다는 이유로 지원을 받지 못하는 상황도 발생합니다. 이러한 불균형을 해소할 필요가 있습니다.

③ 재정 부담이 커지고 있습니다

고령화가 가속화되면서 기초연금 지급 대상자는 계속 늘어나고 있습니다. 만약 지금처럼 선정 기준이 유지된다면 국가 재정 부담도 증가할 수밖에 없습니다. 따라서 꼭 필요한 사람에게 집중 지원하는 방식으로 개편할 필요가 있습니다.

KDI는 현재 방식 대신 전체 국민의 기준 중위소득 대비 일정 비율 이하인 노인을 대상으로 기초연금을 지급하는 방안을 제안했습니다.

이 방식이 도입되면 어떤 장점이 있을까요?

보다 공정한 지원이 가능합니다
기존 방식처럼 노인들끼리만 비교하는 것이 아니라, 국민 전체의 소득 수준을 기준으로 판단하기 때문에 보다 객관적인 지원이 가능합니다.
재정 운영이 더 효율적이 됩니다
기초연금을 받아야 하는 사람과 아닌 사람을 명확하게 구분할 수 있어, 국가 재정을 보다 효율적으로 활용할 수 있습니다.
실질적인 빈곤 해결이 가능합니다
현재 방식에서는 소득이 조금 높은 노인도 기초연금을 받을 수 있지만, 개편이 이루어지면 진짜로 어려운 노인들에게 집중적인 지원이 가능합니다.

KDI는 기초연금 개편과 함께 기초생활보장제도와 연계한 ‘노인형 최저소득보장제도’ 도입도 고려할 필요가 있다고 주장했습니다.

이 방식은 다음과 같은 효과를 기대할 수 있습니다.

지금의 기초연금 선정 기준은 변화하는 사회 구조를 반영하지 못하고 있습니다.

따라서 KDI의 제안처럼 보다 정밀한 선정 기준을 도입하고, 장기적으로는 기초생활보장제도와 연계하는 방식을 고려할 필요가 있습니다.

이제 정부와 정책 입안자들이 어떻게 대응할지가 중요합니다. 무엇보다 중요한 것은, 정말 도움이 필요한 분들에게 공정하고 실질적인 지원이 이루어지는 것이겠죠.